如前所述,在耶稣复临时死去的义人复活,与活着的义人一起在空中迎接耶稣,然后 去上帝所在的天堂。之后的世界将处于什么状态,将发生怎样的变化?这里只简要地介绍相关圣经章节,因为详细论述这一内容需要大量的篇幅和时间。
(1) 复临时活着的恶人死亡
“要报应那不认识神,和那不听从我主耶稣福音的人。他们要受刑罚,就是永远沉沦,离开主的面和他权能的荣光。”(帖撒罗尼迦后书1:8,9)
随着耶稣的复临,被救赎的圣徒们升空后,活在地上的恶人被复临的荣耀杀死。 “到那日,从地这边直到地那边都有耶和华所杀戮的。必无人哀哭,不得收殓,不得葬埋,必在地上成为粪土。”(现代人圣经,耶利米书25:33)。死去的恶人以死亡的状态留在地上。
(2) 撒旦被捆绑:千年期始于复临
“我又看见一位天使从天降下,手里拿着无底坑的钥匙,和一条大链子。他捉住那龙,就是古蛇,又叫魔鬼,也叫撒但,把他捆绑一千年,扔在无底坑里,将无底坑关闭,用印封上,使他不得再迷惑列国。等到那一千年完了,以后必须暂时释放他。”(启示录20:1-3)
义人都去天国,恶人都死了,地上只剩撒旦。这本身就是撒旦已被捆绑,其期限为一千年。一千年后,撒旦会暂时出来做一些事情。
(3) 土地仍然荒芜:在一千年期间
“他们前面如火烧灭,后面如火焰烧尽。未到以前,地如伊甸园,过去以后,成了荒凉的旷野。没有一样能躲避他们的。”(约珥书2:3)
耶稣复临时,成为废墟的地球将处于一种悲惨的状态,倒塌的建筑物与尸体散落一地。
(4) 被拯救的圣徒在天上审判死去的恶人:一千年期间
“我又看见几个宝座,也有坐在上面的,并有审判的权柄赐给他们… 他们必作神和基督的祭司,并要与基督一同作王一千年。”(启示录20:4,6)
“岂不知我们要审判天使麽。何况今生的事呢。”(哥林多前书6:3)
圣经记载,在撒旦被捆绑,全地处于荒废状态的一千年间,被救赎的圣徒将在天上参与审判恶人和邪恶天使的工作。
(5) 天上的家人移居到地上:千年期以后
“那日,祂的脚必站在耶路撒冷前面朝东的橄榄山上。这山必从中间分裂,自东至西成为极大的谷。山的一半向北挪移,一半向南挪移。你们要从我山的谷中逃跑,因为山谷必延到亚萨。你们逃跑,必如犹大王乌西雅年间的人逃避大地震一样。耶和华我的神必降临,有一切圣者同来”(撒迦利亚14:4,5)
满了一千年以后,天上所有的家人都会移居到这个地上。人类原来的故乡,亚当和夏娃居住过的伊甸园不是在天上,而是建在这个地上的。上帝的百姓最终将居住的永远的国家是建在这个地上的。
(6) 新耶路撒冷城从天而降
“我又看见圣城新耶路撒冷由神那里从天而降,预备好了,就如新妇装饰整齐,等候丈夫。”(启示录21:2)
耶稣为我们预备的天上新耶路撒冷城也降到这个地上。使徒约翰在启示中清晰地目睹了这个场面。
(7) 撒旦暂时释放和死亡的恶人复活
“那一千年完了,撒但必从监牢里被释放,出来要迷惑地上四方的列国,(方原文作角)就是歌革和玛各,叫他们聚集争战。他们的人数多如海沙。”(启示录20:7,8)
圣经在讲恶人的复活。“你们不要把这事看作希奇。时候要到,凡在坟墓里的,都要听见祂的声音,就出来。行善的复活得生,作恶的复活定罪。”(约翰福音5:28,29)。 这里‘地上四方的列国,就是歌革和玛各’是指所有复活的恶人。满一千年后,恶人也会复活,并看到被救赎的圣徒和新耶路撒冷城的荣耀。那时撒旦会怂恿他们攻击上帝的百姓和耶路撒冷城。
(8) 火从天上降下,烧灭了他们
“他们上来遍满了全地,围住圣徒的营,与蒙爱的城。就有火从天上降下,烧灭了他们。”(启示录20:9)
撒旦和所有追随者试图攻击上帝百姓的瞬间,火从天上降下,烧灭了他们。所有罪的痕迹、罪的后果和罪魁祸首撒旦,将与恶人一同被毁灭。
(9) 创造新天新地
“我又看见一个新天新地。因为先前的天地已经过去了。海也不再有了。”(启示录21:1)
罪魁祸首撒旦和恶人被消灭后,上帝将把地球再创造为新天新地,圣徒将永远居住在那里。恶人都死了,罪的历史结束了。现在这个宇宙中只剩下上帝的爱和公义。万物焕然一新,失去的乐园被找回。
(10)上帝和圣徒永远生活在一起
“我又看见一个白色的大宝座,与坐在上面的。从祂面前天地都逃避,再也无可见之处了。”(启示录20:11)
“我听见有大声音从宝座出来说,看哪,神的帐幕在人间。祂要与人同住,他们要作祂的子民,神要亲自与他们同在,作他们的神。神要擦去他们一切的眼泪。不再有死亡,也不再有悲哀,哭号,疼痛,因为以前的事都过去了。坐宝座的说,看哪,我将一切都更新了。又说,你要写上。因这些话是可信的,是真实的。”(启示录 21:3-5)
在上帝创造的新世界里,上帝和祂的百姓将永远生活在一起,这就是上帝为人类准备的救赎计划。这不是幻想,不是梦想,也不是渺茫的理想,这是一个真实的世界,迟早会出现在我们中间。始于亚当夏娃犯罪的充满罪的争斗历史即将结束,上帝原来计划的美丽、灿烂和荣耀的无罪世界的历史即将开始。想到那时我们所有人都聚集在那里的情景,就异常激动,就赞美上帝。