• 柏拉图（Plato, BC 427~347） – 将灵魂不灭思想系统化并确立为理论。
• 裴洛（Philo, BC 20~AD 47） – 亚历山大犹太哲学家，他率先将身体和灵魂分离的柏拉图希腊思想以新柏拉图主义的形态引入犹太教。
• 奥利金 （Origen 约185~254） – 曾任亚历山大神学院院长，三世纪初的天才教师。他称自己相信人的灵魂不灭，正如相信上帝是永恒不灭的一样；他自称是真正的新柏拉图主义者。这种主张与提摩太前书6章第16节关于上帝“独一不死”的说法背道而驰。
• 德尔图良（Tertullian, 约160~240） – 和柏拉图一样主张灵魂不灭，并且更进一步，他是第一个主张永恒地狱的人，认为恶人的灵魂在地狱火中永远燃烧。从这些历史事实来看，恶人永远在地狱中燃烧的理论从一开始就不是以圣经为依据的，它只不过是在公元2、3世纪左右由一个人的推测而建立起的理论。
• 奥古斯丁（Augustine, 354~430） – 生于北非希波，是当时最伟大的神学教父。他的教诲成为中世纪天主教教义的基础。他一方面确证了柏拉图的灵魂不灭思想和德尔图良的永恒地狱说，同时借用柏拉图的哲学概念创造了炼狱说，大主教格雷戈里在公元528年承认其为教义，圣经中都没有的炼狱教义由此产生。
• 托马斯·阿奎纳（Thomas Aquinas, 1225~1274） – 奥古斯丁确证的灵魂不灭思想和永恒地狱，以及炼狱信仰在13世纪由经院哲学家和神学家托马斯·阿奎纳汇总成明确的中世纪天主教教义。这些思想体现在他的著作<神学大全>中。
• 但丁 (Dante Alighieri, 1265~1321) – 通过<神曲>这部作品，但丁在将基于灵魂不灭思想的地狱、炼狱和天国介绍为民间信仰方面做出了重大贡献。
• 灵魂不灭思想教义化 – 经过这样的过程，毫无圣经依据的、不过是一种异教哲学思想的灵魂不灭信仰，在基督教内变得越发根深蒂固。在这样的历史和理论的背景下，教皇利奥十世终于在1513年第五次拉特兰宗教会议上颁布了以下具有历史意义的诏书：
“与一些人敢于主张理性灵魂的属性随着死亡而消亡不同，我们经神圣公会同意，根据主张灵魂…不灭的教皇克莱门特五世 (1305~1314)的教规，定罪并排斥那些主张智慧灵魂会死的人。我们要远离所有坚持这种错误主张的人，这些人将被作为异教徒惩处。”（H. J. Schroeder, Disciplinary Decrees of the General Council, 1937, 483, 487）。
• 灵魂不灭成为新教教义的原委 – 这种异教的灵魂不灭思想成为中世纪教会的正式教义不久，宗教改革开始了（1517年）。法国年轻的天主教信徒加尔文于1532年皈依新教。
皈依两年后的1534年，25岁的加尔文执笔撰写了第一篇神学论文<魂睡论>。论文辛辣地批判了反对灵魂不灭并教导死亡是类似睡眠的无意识状态的再洗礼派基督徒，并将其定为异端。这篇论文成为确立当今新教灵魂不灭信仰的决定性契机。这真是一段荒唐的历史。
更令人遗憾的是，尽管先于加尔文的英国牛津大学教授威克利夫、丁道尔和德国路德在之前已经率先领导了立足于圣经的宗教改革，并公开指出中世纪教会的灵魂不灭教义是异教思想，但这种异教思想还是主导了新教。